**¿Qué es la Ruta 66?**
La Ruta 66 fue una carretera de 2,400 millas (3,860 km) que en 1926 conectó Chicago con Los Ángeles. También se la llama "la Madre de todas las carreteras" y se convirtió en un símbolo de aventura y libertad en la cultura estadounidense.

**El nacimiento de la carretera**
La Ruta 66 se abrió oficialmente en 1926 y unió ocho estados: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California. Al principio, muchas partes de la carretera estaban en mal estado, pero para 1938 toda la ruta estaba asfaltada.

**Grandes dificultades económicas**
En 1929, la Gran Depresión dejó a muchas familias sin trabajo. En los años 30, la sequía y las tormentas de polvo destruyeron la agricultura en el Medio Oeste. La gente comenzó a viajar hacia el oeste, especialmente a California, en busca de una vida mejor. La Ruta 66 era la vía principal para estos migrantes.

**Después de la Segunda Guerra Mundial**
Después de la guerra, viajar en coche se volvió muy popular. En la Ruta 66 aparecieron restaurantes, moteles, estaciones de gasolina y atracciones divertidas. La carretera se convirtió en un símbolo de libertad y aventura.

**El auge de las nuevas autopistas**
En 1956, el gobierno de EE. UU. creó el Sistema de Autopistas Interestatales para carreteras más rápidas y anchas. Estas nuevas autopistas pasaron por muchas partes de la Ruta 66, reemplazándola. En 1985, la Ruta 66 fue retirada oficialmente del Sistema de Carreteras de EE. UU.

**La lucha por la preservación**
El retiro oficial no significó que la carretera desapareciera. Comunidades y grupos de conservación trabajaron para proteger la antigua ruta y sus edificios históricos. Hoy, la Ruta 66 sigue existiendo como una ruta turística para quienes quieren conocer la historia de Estados Unidos.

**Celebraciones del centenario**
Este año, se celebran los 100 años de la Ruta 66 con festivales, exhibiciones de autos y conciertos en los ocho estados. El 3 de septiembre comienza el "Main Street of America Road Show" y el 7 de noviembre habrá un gran final en Los Ángeles.

**¿Sabías que?**
- El restaurante más antiguo de la Ruta 66 abrió en 1928 y todavía está abierto.
- Hay más de 1,000 edificios y monumentos históricos a lo largo de la carretera.
- En los años 30, parte de la ruta se cerró temporalmente por las tormentas de polvo del "Dust Bowl".

**Preguntas frecuentes**
- *¿La Ruta 66 todavía existe?* Sí, muchas partes de la carretera todavía se pueden usar y visitar.
- *¿Por qué es tan importante?* La ruta ha sido testigo de eventos importantes en la historia de EE. UU. y ha cambiado la vida de muchas personas.
- *¿Cómo puedo visitarla?* Hay mapas y guías en línea que muestran los tramos más populares de la ruta.

**Conclusión**
Cuando la Ruta 66 cumple 100 años, recuerda el espíritu de aventura de Estados Unidos. Seguir sus huellas es una gran oportunidad para aprender historia, hacer nuevos amigos y disfrutar de un viaje emocionante.