Qu'est‑ce qu'un Likweli?

Des scientifiques en République démocratique du Congo (RDC) ont découvert un singe tout neuf appelé le Likweli. C'est un type spécial de singe noir qui vit haut dans les arbres. Le Likweli est le cinquième nouveau singe africain découvert ces 75 dernières années !

Où vit‑il?

Le Likweli habite dans les forêts profondes et vertes du parc national de Lomami. Le parc fait environ 656 miles carrés, ce qui est comme la taille d'un petit pays. Les singes vivent dans la canopée, la couche supérieure de la forêt, où ils peuvent voir très loin. Ils voyagent généralement en petits groupes d'environ six singes.

Comment les scientifiques l'ont‑ils trouvé?

La première photo du Likweli a été prise en 2008, mais elle était floue. Ce n'est que 2018 qu'un chercheur nommé Jean‑Pierre Kapale a vu le singe dans le parc. Il a pris des photos claires et les a montrées aux scientifiques du monde entier. Au cours des années suivantes, une équipe dirigée par John Hart a enregistré 114 observations. Enfin, en avril 2021, les gardes du parc ont trouvé trois Likweli qui avaient été chassés pour la nourriture. Les scientifiques ont utilisé ces singes pour étudier leur ADN et confirmer qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce.

Qu'est‑ce qui le rend spécial?

Le Likweli a une tache orange‑crème brillante autour de sa bouche et de son nez, une peau grise sur ses pommettes, et une tache blanche de poils à la base de sa queue. Il a aussi une crête de poils pointus sur la tête. Les adultes pèsent environ 15 livres, soit la taille d'un petit chien. Les appels forts et rôtis du singe peuvent être entendus de loin. Les scientifiques disent que son parent le plus proche est le singe colobus noir, qui vit à 700 miles de distance en Afrique de l'Ouest. Ils se sont probablement séparés d'un ancêtre commun il y a 4 à 5 millions d'années.

Pourquoi c'est important pour nous?

Chaque nouvel animal que nous découvrons nous aide à comprendre la diversité incroyable de la Terre. Le Likweli montre qu'il y a encore des mystères dans les forêts du monde. Si nous protégeons le Likweli, nous protégeons aussi les arbres, les insectes et les autres animaux qui partagent son habitat.

Que pouvons‑nous faire?

Les scientifiques pensent que le Likweli devrait être classé comme En danger. Cela signifie qu'il court le risque de disparaître. Nous pouvons aider en apprenant la conservation, en soutenant les parcs à la faune et en racontant aux autres l'importance de protéger les forêts. Même de petites actions, comme planter des arbres ou réduire les déchets, peuvent faire une grande différence.

Saviez‑vous? Faits amusants sur le Likweli

• Les lèvres orange du Likweli ne sont pas seulement pour le spectacle ; elles aident les singes à se reconnaître.
• La crête de poils pointus peut garder le singe au chaud dans l'air frais de la forêt.
• Les appels forts du Likweli peuvent voyager jusqu'à un mile, aidant le groupe à rester ensemble.
• Les scientifiques utilisent l'ADN des poils des singes pour apprendre sur leur arbre généalogique.
• L'habitat du Likweli est surtout protégé par le parc national de Lomami, mais la chasse et la perte de forêt le menacent encore.

Comment cela affecte votre vie

Quand vous apprenez sur des animaux comme le Likweli, vous apprenez comment toutes les choses vivantes sont connectées. Protéger une espèce aide à protéger beaucoup d'autres. Vous pouvez aussi apprendre à apprécier les sons calmes de la nature, comme le rugissement du Likweli, et réfléchir à comment nous pouvons garder les forêts saines pour les générations futures.

Regard vers l'avenir

Les scientifiques continueront d'étudier le Likweli pour en apprendre plus sur ses habitudes et comment le protéger. En partageant cette histoire, nous espérons inspirer les jeunes explorateurs à se soucier de la faune et peut‑être un jour découvrir une nouvelle espèce à eux mêmes!