L'origine de Vätternrundan

L'événement a été créé en 1964 par deux cyclistes de Motala, Sten-Otto Liljedahl et Ewert Rydell, qui ont organisé une aventure pour promouvoir un mode de vie sain. Le 22 août 1964, les deux cyclistes ont fait le tour du lac Vättern, luttant contre la pluie et les vents violents, dans un voyage qui a duré plus de 22 heures. L'année suivante, quatre personnes supplémentaires les ont rejoints. En 1966, 334 cyclistes ont participé officiellement à l'événement, connu sous le nom de Vätternrundan. Depuis lors, l'événement a considérablement grandi et a accueilli cette année 20 000 personnes du monde entier.

Caractéristiques de la course

Malgré la longueur et la difficulté de la route, la course n'est pas compétitive. Il n'y a pas de podiums ou de médailles pour les premiers. Les organisateurs planifient intentionnellement l'événement autour du solstice d'été, lorsque les nuits en Suède ne sont pas vraiment sombres, permettant aux cyclistes de voyager en toute sécurité pendant des heures.

Expériences des participants

'C'est un excellent festival, un mélange de professionnels et de semi-professionnels', déclare Mattos Rundgren, un cycliste qui a terminé l'événement en 2022. 'Je pense que deux tiers des gens le font pour le plaisir.' Les cyclistes partent en vagues, le premier groupe partant le samedi à 19h30. D'autres groupes suivent à intervalles de quelques minutes tout au long de la nuit. Le dernier groupe, composé des cyclistes les plus rapides, part entre 9h00 et 9h30 le samedi matin. Les participants passent généralement 10 à 18 heures sur la route, traversant des paysages magnifiques et s'arrêtant à une ou plusieurs des neuf stations de service complètes. Ces pauses donnent aux cyclistes l'occasion de se reposer, de manger de la nourriture traditionnelle suédoise et de se connecter avec d'autres cyclistes.

Culture suédoise et cyclisme

Pour les Suédois, Vätternrundan est une tradition précieuse. Les cyclistes de tous âges y participent, souvent en costumes amusants, et beaucoup roulent seuls ou en tandem. 'En Suède, on ne peut pas se dire cycliste si l'on n'a pas fait Vätternrundan', déclare Rundgren. Pour ceux qui ne peuvent pas terminer le tour de 196 miles (315 km), il existe des options alternatives. Le week-end précédant l'événement principal, les organisateurs organisent des événements plus courts, dont un tour de 100 km et un demi-tour de 150 km, qui attirent 10 000 participants supplémentaires. Sur les deux week-ends, la petite ville de Motala, avec une population d'environ 43 000 habitants, devient un centre international de cyclisme et de célébration. La popularité de Vätternrundan reflète la forte culture du cyclisme en Suède. Dans les années 1970, l'augmentation des prix de l'essence et la prise de conscience environnementale ont conduit de nombreux résidents à passer des voitures aux vélos. La Suède a embrassé ce changement en ouvrant des pistes cyclables sûres, en lançant des jours sans voitures et en encourageant le cyclisme à chaque occasion. Aujourd'hui, la région de Stockholm offre plus de 1 126 km de pistes cyclables.

Conclusion

Vätternrundan offre une expérience unique aux amateurs de cyclisme. Les participants peuvent profiter de paysages magnifiques, de nourriture traditionnelle suédoise et de la compagnie d'autres cyclistes. Cet événement montre la forte culture du cyclisme en Suède et l'engagement en faveur de la promotion d'un mode de vie sain. Préparez votre vélo pour participer à Vätternrundan l'année prochaine et vivre cette expérience incroyable !