Pikachu, le gentil Pokémon jaune que vous connaissez sûrement grâce aux jeux et aux dessins animés, a vécu une aventure extraordinaire en 2026. Une véritable peluche de Pikachu a été envoyée vers la Station spatiale internationale (ISS) par l'Agence spatiale européenne (ESA) et y a passé 67 jours à orbiter autour de la Terre. Pendant ce temps, la peluche a fait environ 1 040 fois le tour de notre planète.

L'ISS est un grand laboratoire spatial qui fait le tour de la Terre toutes les 90 minutes. Des scientifiques de nombreux pays étudient comment les plantes poussent dans l'espace, comment le corps humain change et comment construire de nouvelles technologies pour les futures missions. L'ESA, qui réunit plusieurs pays européens travaillant ensemble sur des projets spatiaux, a décidé d'envoyer Pikachu vers l'ISS pour célébrer la Semaine mondiale de l'espace 2026.

Le voyage de Pikachu a commencé le 11 avril 2026, lorsqu'un vaisseau cargo Cygnus a transporté la peluche jusqu'à l'ISS. Après 67 jours passés à flotter, Pikachu est revenu sur Terre le 17 juin à bord d'un vaisseau cargo SpaceX Dragon. La mission a été soigneusement préparée pour que Pikachu puisse faire l'expérience de la microgravité, cette sensation d'apesanteur que ressentent les astronautes.

La Semaine mondiale de l'espace est une célébration internationale qui a lieu chaque année du 4 au 10 octobre. Elle encourage les personnes de tous âges à en apprendre davantage sur l'espace, la science et la technologie. L'ESA a utilisé le voyage de Pikachu pour créer une exposition spéciale mêlant la vraie science spatiale aux personnages de Pokémon. Les visiteurs peuvent découvrir des expositions sur les missions spatiales européennes, apprendre comment les astronautes vivent sur l'ISS et découvrir comment les scientifiques étudient le Soleil et le Système solaire.

L'exposition a débuté au siège de l'ESA à Paris fin septembre et voyagera dans des musées et des centres scientifiques à travers l'Europe jusqu'en avril 2027. Les enfants peuvent y voir une statue de Pikachu grandeur nature, regarder des vidéos de l'ISS et même essayer une expérience de réalité virtuelle pour ressentir ce que cela fait de flotter dans l'espace.

Les fans du jeu Pokémon GO peuvent aussi participer à la fête. Du 4 octobre 2026 au 30 avril 2027, les joueurs qui visitent les musées participants peuvent prendre part à des activités spéciales. Cela inclut des Raids une étoile avec Pikachu astronaute et des missions de recherche pour aider les scientifiques à comprendre la croissance des plantes dans l'espace. Les joueurs peuvent aussi rencontrer des Pokémon sur le thème de l'événement qui n'apparaissent que pendant cette période.

Le savais-tu ? L'ISS fait le tour de la Terre toutes les 90 minutes, donc le séjour de 67 jours de Pikachu signifie que la peluche a voyagé autour du monde plus de 1 000 fois ! C'est comme faire 40 fois le tour de la Terre à pied.

Tu te demandes peut-être : pourquoi envoyer une peluche dans l'espace ? L'ESA explique que cela aide les enfants et les adolescents à comprendre que l'espace n'est pas réservé qu'aux astronautes. Cela montre que tout le monde peut être curieux de découvrir l'univers. La mission a aussi appris aux scientifiques comment protéger les petits objets contre l'environnement difficile de l'espace, ce qui sera utile pour les futures missions.

Comment cette aventure te concerne-t-elle ? Si tu aimes Pokémon, tu sais maintenant que tes personnages préférés peuvent inspirer la science. Si tu aimes les expériences scientifiques, tu peux essayer un petit projet de « plante spatiale » à la maison pour voir comment elles poussent avec très peu de gravité. Et si tu rêves de devenir astronaute, le voyage de Pikachu te rappelle que la curiosité et l'imagination sont les premiers pas vers ton objectif.

Pour résumer, l'aventure spatiale de Pikachu prouve que la science peut être amusante et qu'une simple peluche peut voyager jusqu'aux étoiles. L'ESA espère que cette histoire éveillera la curiosité pour l'espace et la science chez les enfants et les jeunes à travers toute l'Europe. La prochaine grande aventure spatiale pourrait bien venir de tes propres idées !