Mission DART de la NASA

Les scientifiques de la NASA ont prouvé qu'il est possible de modifier la trajectoire d'un astéroïde à l'aide d'un véhicule spatial. Cette découverte montre qu'il pourrait être possible de détourner un astéroïde dangereux s'il se dirige vers la Terre. La mission DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA visait à modifier la trajectoire d'un astéroïde.

Dimorphos et Didymos

En septembre 2022, la sonde spatiale DART a intentionnellement heurté un petit astéroïde appelé Dimorphos. Dimorphos est un astéroïde qui orbite autour d'un plus grand astéroïde appelé Didymos. Ces deux astéroïdes forment un système binaire, qui a été choisi en raison de sa trajectoire facile à suivre.

Premières observations

Les premières observations ont montré que la collision a raccourci l'orbite de Dimorphos autour de Didymos d'environ 32 minutes. Une partie de ce changement était due à la collision elle-même, et le reste à un nuage de roches et de poussière éjecté par l'astéroïde.

Nouvelle analyse

Une nouvelle analyse a révélé un effet supplémentaire. Une étude publiée en mars 2026 dans Science Advances a découvert que la collision a également modifié légèrement la trajectoire du système autour du Soleil. Le changement est très faible - environ 1,7 pouces (4,3 cm) par heure - mais de petits changements dans l'espace peuvent s'additionner avec le temps. C'est la première fois que des scientifiques mesurent un changement réel dans la trajectoire d'un objet autour du Soleil.

Résultats

L'auteur principal de l'étude, Rahil Makadia, déclare : 'Ces résultats montrent que nous pouvons maintenant affirmer avec certitude que nous pouvons déplacer des astéroïdes.'

Saviez-vous?

Les astéroïdes sont des morceaux de roche laissés par la formation de notre système solaire. Certains astéroïdes peuvent passer à proximité de la Terre et être potentiellement dangereux. La NASA travaille constamment pour suivre les astéroïdes et identifier les menaces potentielles.

Conclusion

La mission DART de la NASA a prouvé qu'il est possible de modifier la trajectoire d'un astéroïde. Cette découverte montre qu'il pourrait être possible de détourner un astéroïde dangereux s'il se dirige vers la Terre. Cette découverte est une étape importante pour la recherche spatiale et le suivi des astéroïdes.