¿Qué estamos tratando de escuchar? Los científicos quieren saber cómo sonaba el mundo hace 165 millones de años, cuando los dinosaurios caminaban por la Tierra. Aunque podemos ver los huesos de los dinosaurios y saber qué tan grandes eran, no podemos escuchar sus rugidos. Pero podemos aprender sobre los pequeños insectos que vivían con ellos escuchando sus antiguas canciones. Cómo los científicos escuchan el pasado: Los insectos hacen sonidos frotando partes de sus cuerpos, como si fuera un tambor diminuto o un xilófono. Las alas fósiles son como partituras musicales antiguas: muestran la forma y el tamaño del cuerpo del insecto. Al medir los "dientes" (pequeñas protuberancias) en las alas y usar computadoras, los científicos pueden crear modelos de cómo vibraban esas alas. Luego, la computadora reproduce un sonido similar al que pudo haber hecho el insecto. ¿Sabías qué? La primera vez que los científicos intentaron esto, usaron 20 insectos fósiles de China que tienen más de 165 millones de años. ¡Eso es más antiguo que los primeros dinosaurios que caminaron sobre la Tierra! Canciones agudas sorprendentes: El estudio descubrió que algunos insectos cantaban canciones muy agudas, más altas que la nota más elevada que el oído humano puede percibir. Los científicos se sorprendieron porque pensaban que los insectos solo hacían sonidos tan agudos para evitar a los murciélagos. ¡Pero los murciélagos no aparecieron hasta 100 millones de años después! Entonces, ¿quién escuchaba esas canciones agudas? La respuesta: pequeños mamíferos con un oído excelente. Estos primeros mamíferos probablemente usaban las canciones de los insectos para encontrar comida. Imagina un mundo donde los insectos cantan, los dinosaurios deambulan y los pequeños mamíferos escuchan atentamente; es como una orquesta gigante en el bosque. ¿Por qué es importante? Aprender sobre los sonidos de los insectos antiguos nos ayuda a entender cómo se comunican los animales. Demuestra que, incluso hace millones de años, los animales se escuchaban entre sí. Este conocimiento puede ayudar a los científicos a proteger a los insectos modernos y sus hogares, porque ahora sabemos lo importante que es el sonido para su supervivencia. ¿Qué puedes hacer tú? 1. Escucha a los insectos en tu jardín. Los grillos chirrían, las cigarras zumban y los escarabajos hacen clic. Intenta adivinar qué significa cada sonido. 2. Dibuja un dinosaurio y un insecto que podrían haber vivido juntos. Agrega notas musicales para mostrar sus canciones. 3. Pide a tu maestro o padres que te ayuden a encontrar un fósil o un modelo de ala de insecto. Podrás ver cómo la forma afecta al sonido. Preguntas que podrías tener: - ¿Cómo saben los científicos que el sonido es preciso? Comparan el sonido de la computadora con insectos modernos que se parecen a ellos. - ¿Podemos escuchar las canciones antiguas hoy? No podemos oírlas directamente, pero podemos escuchar la recreación de la computadora. - ¿Por qué algunos insectos cantan notas altas? Les ayuda a evitar depredadores o a atraer parejas. Al final, esta investigación muestra que incluso las criaturas más pequeñas tienen un papel importante en la historia de la Tierra. Al escuchar sus canciones, aprendemos sobre el pasado y cómo la vida ha cambiado a lo largo de millones de años. Aventuras futuras: Los científicos planean estudiar más fósiles de diferentes partes del mundo. Quizás algún día escuchemos las canciones de insectos que vivieron al otro lado de la Tierra, o incluso los sonidos de las primeras ballenas. El mundo está lleno de música y apenas estamos aprendiendo a escucharla.